当"魔兽"霍华德在社交媒体上敲下退役宣言时,多少老球迷的思绪又被拉回了2020年那个特殊的泡泡赛季。说起来,那可能是这位曾经的状元秀职业生涯最后的高光时刻——西决对阵掘金的系列赛,34岁的霍华德硬是用一身钢筋铁骨,把正值巅峰的约基奇搅得七荤八素。

数据不会说谎:78.9%的恐怖命中率,每20分钟就能贡献8+5的数据。但真正让湖人球迷热血沸腾的,是那些没法用数字衡量的东西。你能想象吗?这个曾经飞天遁地的超级中锋,现在甘愿在禁区里和约老师玩摔跤,一次次用肩膀顶开对手的进攻路线,哪怕赔上4次犯规也在所不惜。
约基奇那轮系列赛确实拿到了漂亮的数据单——21.8分7.2篮板5助攻,可明眼人都看得出,塞尔维亚人的比赛节奏完全被打乱了。霍华德就像块嚼不烂的牛皮糖,从绕前防守到贴身肉搏,把掘金的进攻发动机折腾得够呛。有时候你甚至会产生错觉,仿佛看到了十年前那个单换詹姆斯的超人身影。
现在看来,那枚总冠军戒指或许就是命运给霍华德最好的馈赠。从奥兰多的天之骄子到洛杉矶的蓝领工人,这个曾经被质疑"态度不端"的大个子,最终用最朴实无华的方式完成了自我救赎。当他在更衣室捧着冠军奖杯大笑时,那些汗水与犯规,都化作了最甜美的滋味。