12月19日NBA常规赛迎来西部焦点对决,洛杉矶湖人队客场挑战犹他爵士队。赛前爵士队官方确认,球队头号得分手马尔卡宁因伤病管理程序缺席本场较量,这位场均贡献23.2分的芬兰前锋缺阵将显著影响爵士进攻体系。
$image湖人队则迎来利好,因腰肌拉伤缺席三场比赛的克莱伯此役复出,这位锋线防守悍将的回归将增强湖人轮换深度。不过湖人仍有三名伤员高挂免战牌:艾顿(左肘酸痛)、里夫斯(左小腿拉伤)和文森特(下背部酸痛)均未随队出征。
本赛季双方首次交锋时,马尔卡宁曾独得29分帮助爵士取胜。此次核心缺阵的情况下,爵士主帅威尔-哈迪需要重新调整首发阵容,而湖人主帅达尔文-汉姆则有望利用克莱伯的机动性实施更灵活的防守策略。